2006年3月28日，教育部财务司致函湖北经济学院周元武教授，特邀请其承担主持“中国教育利用外资回顾与总结暨教育利用外资贷款效益评估”课题研究的任务。课题研究参与单位有：教育部财务司、湖北省教育经济研究所、湖北经济学院、教育部外资贷款事务中心、部分省市教育厅外资贷款办公室和有关项目学校。本课题研究从2006年4月正式启动，到2008年底基本结束。1980年5月，我国在世界银行的合法席位得到恢复。1981年3月，经与世界银行谈判，我国政府决定，把世界银行对中国的第一笔贷款全部用于发展我国的高等教育事业，即实施世界银行贷款“大学发展项目”，此即我国实施的第一个世界银行贷款项目。从1981年开始实施的第一个“大学发展项目”，到当时已建成的“西部地区基础教育发展项目”，29年来，我国共实施了世界银行贷款教育发展项目16个，共计利用世行贷款资金15.53亿美元，其中软贷13.23亿美元，硬贷2.30亿美元，国内筹集配套资金77.48亿元人民币。项目涉及基础教育、职业教育、师范教育和高等教育等各个教育层次，覆盖了我国的大多数省、市、自治区。这些项目的实施，一是进一步加大了我国教育领域的开放力度，使中国教育开始走向世界，同时，也使世界更多地了解了中国教育的改革与发展，扩大了与我国的教育交流与合作。二是进一步推动了我国教育领域的改革。本课题研成果《世界银行贷款中国教育发展项目回顾与总结暨效益评价》，完整记录了我国教育事业发展中的这一历史过程，全面总结我国利用世界银行贷款发展教育事业的经验教训，并采用逻辑框架法进行对所有项目进行了“项目后评价”，还对我国教育利用外资的形势分析与展望。