本课题是2004年6月由湖北省委、省政府下达的重点课题，在2004年12月底正式完成。课题负责人为许建国教授（湖北经济学院院长，博士生导师），课题组由湖北经济学院、中南财经大学和湖北省财政厅、湖北省教育厅专家学者16人共同组成。本课题以重点解剖监利县的农村义务教育现状入手，并对咸安、阳新、黄梅、蕲春、麻城、大悟、曾都、天门、江陵、洪湖等10个财政困难县（市、区）的农村义务教育经费保障情况进行了广泛调查研究，还对全省79个县（市、区）的农村义务教育经费保障情况进行了测算分析，在此基础上，提出了建立全省农村义务教育经费保障机制的对策与建议。20004年8月，时任中央政治局委员、湖北省委书记俞正声、省长罗清泉等省委省政府领导专题听取了课题组组长许建国教授的课题研究情况汇报（省财政厅厅长罗辉、省教育厅厅长路钢参加汇报），并对课题的进一步研究工作作了重要指示。本课题研究报告对省委、省政府决策农村义务教育经费保障政策具有重大参考价值。